2010年，北京限制稀土出口，由此推高了价格。但这也促使其他国家寻找新矿——很快就有数百座新矿被发现。此外，企业也找到了在生产中用其他材料替代稀土的办法。一些工业领域的技术发展也令稀土需求量减少。
结果是价格大跌。据美国《华尔街日报》报道，稀土价格在过去5年中跌至不到当初的十分之一，市场规模从逾170亿美元萎缩到10亿美元左右。迫于世贸组织的压力，中国今年初解除了出口限制。而此前中国连出口限额都用不完。
因稀土重要性下降而倒霉的不只是美国钼矿公司。该公司在稀土热高潮时股票市值一度达60亿美元，但自2011年便不再赢利，现在负债17亿美元。看好稀土业的金融投资者也损失惨重。
2011年，分析师预计到2015年全球稀土需求将增至每年20万吨以上。但过去几年全球稀土年产量仅约为11万吨。尽管如此，稀土的地缘政治意义依然不容低估。一些稀土元素在工业生产中仍然无可取代，中国将继续主导市场。
