资料图：P-8“海神”巡逻机。
美媒近日称，中国的举动意味着海军新型飞机P-8“海神”作用大。
据美国《星条旗报》网站5月22日报道，在南中国海争议领土上空巡逻的P-8A“海神”巡逻机，不是宣传海报的常客，也不大可能取代战斗机成为好莱坞最青睐的军机。
报道称，以波音737为原型的P-8远远看上去就像是一架普通的商用飞机。
但话说回来，商用飞机是无法追踪猎捕潜艇、发射反舰导弹、搜集图像、记录监视数据并配合无人机行动的。
报道称，多功能性是“海神”成为5月20日飞临斯普拉特利群岛（即中国南沙群岛）争议区上空的机型的原因之一。当时，有地面人员通过无线电向该机飞行员喊话：“这里是中国海军……走开！”
过去一年来，中国在南中国海采取行动，宣称这些地方都是它的主权领土。
报道称，中国的主权声索涵盖这片海域约90%的面积。北京没有详细说明这一声索是否涵盖美国以及多数国家认为属于国际水域和空域的区域。
美国海军对这一地区保持每天例行巡视。塞缪尔·洛克利尔上将去年在一次安全峰会上说，每年取道南中国海的美国贸易货物价值逾1.2万亿美元。
随着中国与周边国家围绕领土所有权与海上通道的紧张持续，很可能越来越需要仰仗一年半前才进驻美国基地的P-8飞机来巡视南中国海。
第7舰队司令罗伯特·托马斯中将5月13日在日本横滨军事技术展上说：“直到P-8去年配备到这里，我们才明白它的好处。”“它已经成为主力。”
根据波音公司的数据，截至2015年1月，海军已经拥有21架P-8。这家飞机制造商还有32架飞机的制造合同，不过根据海军航空系统司令部网站的消息，海军最终订购的数量有可能多达117架。
报道称，P-8巡逻机在航空界受到一些质疑，这在很大程度上是因为它替代的是史上最成功机型之一——P-3“猎户座”巡逻机。
P-3“猎户座”巡逻机于1962年开始服役。不过，P-8巡逻机的飞行高度比P-3“猎户座”巡逻机高出1.2万英尺（约合3600米），速度更快，据认为作战存活力也更高。
报道称，鉴于P-3这种海上巡逻机最初肩负冷战使命的敏感性：寻找苏联潜艇、一旦爆发战争准备投入作战，以往军方官员很少谈及这种飞机。
