然而当时，我国在南沙只有几座高脚屋，其防卫能力实在有限，无法采取有效的军事行动。因此长期以来，我国实际上没能一直对南沙我方主张的领海领空进行有效管控。
国际法上规定我们该有的权益，说到底还是要靠我们自己去维护的。目前，P-8飞机并未进入我国主张的领海领空，对它采取比喊话更严重的行动是没有国际法依据的，所以美国人一直强调自己在国际空域飞行。
但这只是事情的第一重“外壳”，剥开“国际法”层面，南海问题下面还有另一层。这一层，我们姑且称之为“国家意志”层面，也就是说，一国贯彻自己的国家意志，为了保障自己的国家安全，运用军事实力划设一个排他性的区域。
这方面最典型的例子就是美国的航空母舰，理论上说，军舰虽然叫做“浮动的国土”，却不具备延伸领海领空的权利，因此别国舰艇飞机自然应该可以随意接近。可是，一般情况下，很少有人这么干。
