尽管机身较大，但歼-20的空重可能与F-22战机很接近，其主要原因在于，歼-20战机的发动机动力较差，与F-22战机的F119发动机不同，歼-20战机的发动机没有大重量的二维推力矢量喷管。据信，歼-20验证机当前装配的是俄罗斯联合引擎公司生产的AL-31F发动机。这两款设计在推力方面存在很大区别：F-22战机的中间推力几乎可达到歼-20战机的加力推力，虽然联合引擎公司生产的较新款发动机AL-31/117S/117可能缩小后续款歼-20在这方面的差距。
与F-22相比，歼-20的常规环形喷口和机尾外形较不利于隐形，俄罗斯的T-50战机也是如此。但这一设计决定很可能是有意为之。虽然一些分析人士表示，飞机鸭式布局难以实现良好的隐身性能，但一名曾参与洛克希德-马丁公司的联合攻击战斗机早期研发工作的工程师表示，F-35最终采用的布局并不比三角翼鸭式设计更具隐身能力。
歼-20的武器布置与F-22很像，不同之处是腹部弹舱较短、较窄。歼-20战机显然只能装载4件与SD-10空对空导弹大小相当的武器。但该战机看上去足以装载体积较大的折叠翼导弹。据报道，中国正在谈判购买俄罗斯的Kh-58UShKE导弹，这是一款时速达4马赫的反雷达导弹。
2015号歼20空中试飞
因此说，歼-20战机的设计特点是一款空中格斗战机，其强调的是前向隐形能力、有效的高速空气动力学特性和航程，就自卫而言其内部荷载够用而敏捷度绰绰有余。鉴于歼-20战机当前使用的发动机并不先进，该战机拥有相当大的发展潜力。但该战机的缺点是体积大、造价昂贵。
2015号歼20空中试飞
鉴于中国在该地区的地理特点以及该国军事和地缘政治目标的侧重点是中国周边海域及岛屿这一事实，歼-20非常符合其反介入/区域拒止战略。
从广义上讲，歼-20战机最终可能与苏联时期的图-22M2/3“逆火”式轰炸机十分相似——即集各种低风险技术于一身、效率高、实用性强，可为用户提供各种选择，而给敌人制造麻烦。
