想到将拥有此等“利器”，台军一下子变神气了。台湾即将拥有，而大陆没有预警机，大陆的空防就成了问题，因此，大陆也必须有预警机。
怎么获得?靠自己研制显然来不及，只能从国外购进。买谁的?美国不会将此等高尖端武器卖给我们。我们的选择只能在英国、俄罗斯和以色列之间。
据我国现代预警机事业的奠基人之一王小谟院士回忆，1992年，我们十几位专家，向上级领导陈述了我们自己能干预警机的理由和决心。为了统一意见，国家组建了一个由各方面专家组成的考察团赴国外考察，我是其中的一员。
当时有三种购买选择：英国的，以色列，或者是俄罗斯的，考察三家后再做出决定。我们考察回来后，有人认为为尽快具备作战能力，倾向于购买。以色列的东西好，但是不成熟，因为它是相控阵的，我们认为最好是自己来做。如果引进，以色列的比较有价值，因为相比之下他们的技术比较先进。
1992年，我们与以色列谈好，称作两家“合作”研制，共同开发一架发展型预警机，中以合作拉开序幕。随后双方谈判了四年，1996年6月，中以达成由以色列帮助中国建造“费尔康”预警系统的协议。
该预警系统的飞行平台选用俄罗斯生产的伊尔-76运输机。根据协议，每套“费尔康”系统的售价为2.5亿美元。中方预先支付一套系统的款项，以方将在4年内交付第一架预警机。
