“占领老山主峰是有的，战斗英雄是有的，但插红旗这件事情是没有的。那张照片不是真的，当时并没有记者随五连攻上主峰。”3月26日，老山作战主攻团代政委、国防大学教授、少将黄宏接受中国青年网记者专访，就近期流布甚广的一张“攻上老山主峰的战士用身体支撑红旗”的图片作了回应。
3月16日，一则《收复老山战役“牺牲”旗手31年后被发现仍健在》的文章在互联网上被各大新闻网站竞相转载。文章中写道：“在31年前收复老山的战斗中，一位负伤的战士冲上制高点——老山主峰后，用身体把旗杆撑起，使军旗在他失去知觉的情况下依然高高飘扬……跟随主攻部队的一位新闻干事远距离抓拍了这一场景（上图）。之后，多位画家以这幅照片为题材，创作了《八一军旗永向前》的画作，生动展示了勇士浴血奋战、视死如归的英雄气概，并注上‘插旗的战士，在那一刻其实已经牺牲’的话语。”
3月19日，澎湃新闻网刊发后续报道《收复老山战役“旗手”：不在意“被牺牲”，活着就是最幸福的》，文中专访了“第一个冲上主峰，用负伤之躯撑住旗杆”的老山主攻团七连五班班长罗仕忠，并称他是收复老山战役的“旗手”。
《收复老山战役“牺牲”旗手31年后被发现仍健在》一文的配图，经核实并非现场照片，系后人演绎。
然而，事实是，“那样一面大红旗根本不存在”。
在记者第一时间向亲历老山战役并任前线指挥官之一的黄宏求证时，他表示：“我不想说，却不得不说，这不是事实。老山战斗英雄受到关注，这是好事，但插红旗这个事情必须澄清。如果不说清楚，就成了主攻团集体造假。当时根本就没有这张照片，后来部队方面也没有安排过摆拍，可能是一些媒体好事者干的。”
澎湃新闻网刊发的《收复老山战役“旗手”：不在意“被牺牲”，活着就是最幸福的》报道。网络截图
对于当年战斗的情景，年近古稀的黄宏记得非常清楚。他说，当时确实有战士提出，要不要带红旗上主峰，但这是完全违背军事规律的。“我还记得当时40师的师长刘昌友在战前动员会上说，‘又不是演戏，带什么红旗？暴露目标！’”
