美国《连线》杂志网站登载题为“谷歌地球在中国沙漠发现了什么？连前CIA情报分析员都不能确认”的图文报道，发布了一组拍摄于中国新疆喀什市北部的卫星照片。文中提到，这组设施大概建于2010-2011年间，规模巨大，东西全场3。2公里，其中一些建筑长度达150米。
前中情局分析员艾伦汤马森在查阅一个太空新闻网站时，发现一则有趣的新闻，这则新闻称中国正在其西南部的新疆喀什附近的一座小城市建立一个新的轨道追踪站。出于好奇心理，该分析员通过谷歌地图发现了该站的卫星地图。但是这位资深分析员对这次在喀什附近的“新发现”表示疑惑，他在邮件中说：“我一点儿也不知道这东西是什么，但是他占有的面积非常大，看起来有些滑稽。但他突然的出现让我觉得有些难以置信。”
美国卫星拍摄的中国西部腹地的网格状地区
美国卫星拍摄的中国西部腹地的神秘建筑
这名分析员在1972年到1985年在中情局供职，并担任美国中情局国家情报委员会顾问直到1996年，他的工作就是通过卫星图片发现别国“奇怪”建筑。他曾在2008年发现伊朗地下导弹掩体，并在2011年发现中国沙漠地区中的巨形网格建筑群。
