冲突可能存在已久，但危险性显着提高的原因有好几个。
首先，尽管有四个东盟国家(越南、菲律宾、马来西亚和文莱)声称拥有斯普拉特利群岛(即我南沙群岛—————本网注)的主权，但从历史上看，这主要是中国与越南的双边争端。如今的形势全然不同，几乎让所有东盟成员国都反对中国。这一点在今年7月显露无遗：东盟当时在金边举行外长会议，结束后未能发表正式公报。
原因是十个成员国未能围绕南中国海问题和中国日益咄咄逼人的海上姿态形成共同立场。美国当时强调自己极为重视海上(当然也包括南中国海)的航行自由。
其次，金边会议表明，东盟国家正在努力提升本国的军事(尤其是海军)实力。引人注目的事态进展之一就是各国忙于购买。印度尼西亚打算在2024年之前购置十余艘潜艇，它在2011年12月签署了向韩国购买三艘潜艇的协议。
马来西亚将向一家法国-西班牙联营企业购买潜艇。越南将向俄罗斯购买六艘基洛级潜艇。新加坡已经购买了瑞典制造的潜艇。泰国打算购买六艘二手德国潜艇。菲律宾宣布，如果预算允许的话，也有意这样做。形势如今已经演变成为海上军备竞赛。格外危险的是，这些国家都不具有使用潜艇的经验。
据日本新闻网报道，日本外相岸田文雄在一档电视节目中，呼吁与中国进行外交谈判沟通，解决钓鱼岛问题。岸田文雄称，对于日本来说，中日两国关系是最重要的外交关系之一，维护两国的安定关系，不仅对于东亚地区的和平，对于世界的和平也是十分重要的。
他提出，在领土和主权问题上，需要采取坚决的态度维护自己的权益，但是，也必须从两国关系的大局出发，加强两国的沟通十分重要。今后希望通过两国外长的会谈等渠道，加强沟通，摸索出一条解决问题的最善途径。
中日两国在钓鱼岛已经僵持近2年之久，虽然日本并没有透露出取消对钓鱼岛的“国有化”，但在中国双重压力与反制措施之下，日本在钓鱼岛越来越陷入被动，甚至已经力不从心，这也是美国在钓鱼岛问题上接连公开支持日本的原因所在，按照目前的局势发展，若日本在钓鱼岛问题上不与中国达成和解，黄岩岛的一幕或将在钓鱼岛上演，从而使日本成为钓鱼岛博弈的输家。
