在南沙群岛中西部，被洁白珊瑚细沙覆盖的康泰滩、朱应滩，就是以三国时代吴国使臣康泰、朱应的姓名分别命名的。吴黄武五年（226年），孙权派遣中郎康泰、宣化从事朱应出使扶南（今柬埔寨）等国，归国后，他俩分别着有《吴时外国传》《扶南异物志》等，不仅记述了出使扶南“百数十国”的经历和传闻，而且对南海诸岛的形态和成因作了相当精确的描述，特别是第一次给南海诸岛起名为“珊瑚洲”。
南沙群岛北部有一座大渊滩，是以元代着名的旅行家汪大渊之名命名的。汪大渊“自幼好游”，20岁就“附航出海”，曾两下东、西洋，游历数十国，撰有《岛夷志略》，生动记述了他的游踪和见闻，书中坚称西沙、中沙、东沙、南沙群岛“俗云万里石塘”“本属中国”。
二、时势造英雄。历史上有过“文景之治”“康乾盛世”，明“永乐”时期也许算不上辉煌盛世，但至少有着“郑和七下西洋”的壮举。郑和七下西洋，受命于明成祖，始于永乐三年，前六次均发生在永乐年间，而且每次必登、必书南海诸岛，在我国外交史和航海史写下了光辉一页。这大概就是以“永乐年号”命名“永乐群岛”意义之所在。
郑和在明宣宗宣德年间第七次下西洋，死于返航途中。值得一提的是，有关记录郑和下西洋的着作，多成书于“宣德”年间，这或者就是以“宣德年号”命名“宣德群岛”的原因。
郑和多次往返南海诸岛，以郑和之名命名“郑和群礁”，是对这位着名航海家、外交使臣最好的纪念。跟随他一起下南洋的航海家也没有被忘记。景宏岛以郑和下西洋的副使王景宏之名命名。
