1983年，当阿利·伯克级导弹驱逐舰基本设计定型后，美国紧锣密鼓地展开了下一代导弹驱逐舰的规划。首先提出概念的是海军水面战副作战部长麦克卡夫中将，这位将军认为宙斯盾系统和“战斧”巡航导弹的出现，已经对水面舰艇作战形态发生了革命性变化，不亚于1906年英国无畏级战列舰给海战场带来的变革。
他提出了一个有趣的话题，为什么波音747客机和美国的导弹驱逐舰都是同样的4具燃气涡轮引擎，而民航客机只要2-3人就能操作，而战舰需要这么多人。在上世纪80年代早期，他就提出了高度自动化，以提升战舰的作战效率，并组建成立了专门研究新技术对舰艇设计与作战形态影响的研究小组，于1987年启动了水面舰艇作战特性研究（SOCS）与水面战斗武力需求研究（SCFRS）两项计划，探讨未来水面舰艇的理念和构想。其中包括先进的战情指挥中心、全电推进系统、高度隐身性和自动化等。
麦克卡夫将军于1987年退役，但这位老兄仍然致力于新型水面舰艇的研究和推广，并于1988年发表了《海洋革命》的文章，以高处理能力计算机、新一代通讯传输技术和超过1200千米射程“战斧”巡航导弹为核心，打造一种配备有大量垂直发射系统的新舰艇，命名为未来打击巡洋舰（Future Strike Crusier）。
