40N6远程防空导弹最大的作用实际上是打击对方的预警机，根据国内外专家的看法，现代空袭体系威力日益强大，过去打击掉空袭编队1/3的敌机就有可能让对方取消空袭行动，而打掉2/3都可能无法完成防空任务，所以现代防空系统采取了分层防御的办法，第一层是争取打掉对方的预警机，没有预警机对方空袭体系的作战效能会迅速下降，就有可能让对方取消空袭任务，预警机一般在万米高空活动，其对地雷达视距大约是400公里，所以如果防空导弹达到这个射程就可以攻击预警机，第二层射程在200公里左右，主要是在对方投放各种防区外武器之前进行打击，第三层则是各种中近程防空导弹，主要用来打击各种精确制导武器。
E-2D这样的预警机才是40N6的目标
S-400被称为第四代防空导弹，一个特点就是它在一个指挥控制体系之下能够使用多种导弹，既有40N6E这样的远程防空导弹，也有9M96ME这样近程防空导弹，形成一个严密的防空体系，而早期防空导弹需要把不同类型的防空排列在一起，联合作战繁杂，并且各个系统之间缺少联系，容易被对方各个击破。
除了俄罗斯之外，世界其他各国的防空导弹系统也开始向第四代过渡，如美国的宙斯盾原来只有SM-2一种导弹，现在也增加了ESSM导弹，而紫苑防空导弹就有紫苑30/15两种射程不同的导弹，根据珠海航展的消息，国产红旗-9防空导弹也可以指挥不同的防空导弹，如红旗-16导弹，形成网络化的防空体系，根据海外媒体的联系，中国海军新一代防空导弹驱逐舰如052D、055的防空系统就包括中远程、中近程防空导弹，另外中国有关单位也研制成功400公里远程防空导弹，可以集成到红旗-9或者舰载防空系统之中，从而提高中国防空系统的整体防御能力。
国产红旗-9导弹也具备使用不同射程导弹的能力
