不过由于美国的财政紧张，实际上“尼米兹级”只搭载了62架舰载机，尽管其设计是最多能搭载90架。如果只要装备62架，则不必需要10万吨级航母，又何必用造价130亿美元的“福特级”，代替均价45亿的尼米兹级呢?
当然“福特级”大大节省了全寿命周期内的使用成本，但在作战层面它的主要进步，仍然是每天舰载战机出动架次从尼米兹级的120架次增至160架次。这样换算回来，在24小时内3艘“福特级”的出动能力相当于4艘“尼米兹级”，然而这只是针对短程打击有价值;比如从地中海起飞打击叙利亚，应对下低威胁的打击目标。
而美国未来要面对的中国的反介入策略中，中国给美国划定的红线是1000公里，而美国现在的战斗机的滞空时间完全不能满足要求。你光弹射的快了，飞机的能携带的燃油少，航程短，自然无法在中国的红线范围外威胁中国。这也是美国海军20年前就犯下的一个打错，只关心最大出动架次，忽略了战斗机的航程。以前对抗苏联的功臣A-6攻击机，S-3反潜机还有F-14远程舰载战斗机在苏联解体后，纷纷退役。取而代之的是多功能的舰载战斗机F/A-18超级大黄蜂，虽然比之前的大黄蜂有了较大的提升，但是仍然不能构成这样的长程体系。从航空联队的平均航程上就可能看出来，从1996年的1400公里下降为2006年的900公里，而在这一时期，中国已经开始装备射程有1500公里以上的反舰弹道导弹，这无疑大大限制了美国航母的战斗力。
