正在建造的维克兰特号航母
我们知道法国海军现役只有1艘核动力航空母舰戴高乐号，法国海军一直希望能够拥有第2艘航母，以便在戴高乐出故障或者大修的时候，能够再布署一支航母编队，但是戴高乐由于核动力系统的问题，导致其排水量偏低，尺寸较小，使用第三代作战飞机捉襟见肘之感，另外航母的时速也不足，只能达到27节，这样航母最高航速、甲板风都受到影响，因此法国在设计第2艘航母的时候，放弃了核动力，转向常规动力，这就是PA2航母。
法国海军现役戴高乐号航母，由于尺寸较小，限制其运用三代作战飞机的能力
在设计PA2航母的时候，法国重点研究了航母与舰载机尤其是三代作战飞机之间配合问题，得到结论是航母想比较方便的运用第三代作战飞机，舰体长必须达到280米，戴高乐号只有260米，算上常规动力需要增加大量的燃料，所以PA2的排水量直线上升到6.6-7万吨，差不多是戴高乐号的2倍。
