南沙群岛的永暑礁是中国领土主张的重要一环，近来被美军太平洋司令亚当?哈里斯海军上将称为“沙滩长城”和“沙滩城堡”，这其中还有渚碧礁，西沙群岛和美济礁可能称为中国未来的空军基地，埃里克森称，中国方面可能还会在人工岛礁上投入大量劳力。“拥有机场、指挥塔台和雷达的赤瓜礁可能会被作为一个调度中心。”
美国海军陆战队退役中将华莱士?格雷格森说，这些设施能够为中国提供整个南海的雷达覆盖、信号情报和航空覆盖。格雷格森也是奥巴马亚太安全事务的助理国防部长。
伊斯顿表示同意。中国方面会建立一个“基于大规模人造岛礁的强大情报搜集网络”。这些设施上停放的战斗机，让中国在区域内拥有发起精确打击的能力，也能对潜艇进行补给并在岛屿上建立巡航导弹发射场。
伊斯顿和格雷格森一致同意，在与美国的战争中，这些岛屿的生存能力并不强。而南京大学中国南海研究协同创新中心执行主任朱锋就此表示，美国方面声称这些岛屿的建设工程出于军事目的，这种观点并没有必要存在。“如果这些岛屿进行了军事化，对于美军而言他们也是原地不动的，因此这些岛屿的建设工程没有什么意义，也不会改变什么。”
朱锋表示，对于岛屿建设工程，美国显然是偏执且夸张了。美国不应该认为“岛屿建设是循序渐进地挑衅挑战他们的权威”。中国方面并没有强行赶走区域内的美军，中国也没认为美国正在衰落变得脆弱。中国是正在崛起的国家，但是还不够成熟，这让美国很担忧。朱锋表示：“关于美国正在衰落而中国将崛起替代区域内美国地位的陈词滥调可以省省了，这都是阴谋论。”
朱锋警告，如果美国向南海派遣军军舰，将会导致不必要的紧张局势。“中国方面也不必反应过度，但是美国军舰出现在南海就需要进行回应。美国如果实行这种策略，将难免负担不起。”
国防大学战略研究所所长、解放军少将朱成虎抱怨，绝大多数美国人都不懂南海争端最基本的东西，比如争端根源，甚至南海在哪里，争议各国是哪几个都不知道。“为什么别国在扩建岛屿的时候美国却默不作声呢?”
