据美国网站报道，美国防务分析人士认为，上周的中美战略经济对话讨论了中国对南海的领土主张，却并未提及台湾在这个问题上的重要性。
中美战略经济对话自2009年以来每年举行一次，举办地点为两国首都轮替。中国防务专家伊安?伊斯顿(Ian Easton)在华盛顿“2049计划协会”(Project 2049 Institute，一家智库)的讲话中称，对台军事斗争准备是中国所有军事计划、军队现代化、演习与训练的核心，近期的南海岛屿吹填建设工作也是如此。
伊斯顿称，解放军对这些岛屿进行军事化，目的是在南海建立一个防卫区，扩展其精确打击作战网络。一旦发生台海危机，“美军将很可能在菲律宾海域部署2个航母战斗群，增强台湾的防御能力”。
在911事件之后，美国在印度洋和阿拉伯湾部署了至少一个航母战斗群，可以通过南海到达菲律宾海域。
美国海军战争学院的中国防务专家安德鲁?埃里克森表示，目前中国很有可能在南海建立防空识别区，而中国已经在2013年11月于东海建立防空识别区。他指出中国正在永暑礁上实施工程，将原来的1300米长的跑道延长到3110米，使得安全地前出部署歼-11战斗机成为可能。
然而据北京大学中美人文交流研究基地执行副主任王栋表示，中国方面坚持认为，这些岛屿上的工程是出于民用和非军用目的，比如人道主义援助、救灾、护渔、海洋保护与科学研究。“中国坦诚这些设施具有军事价值，但是主要目的是民用的”，他表示中国的主权要求都是基于历史与现实基础的，中国不必专门建设岛屿来强化自己的主张。
