抗议前2个小时,菲律宾政府组织的另一场“海上示威”已经举行。《菲律宾每日问询者报》报道称,菲律宾当日在“菲方控制所有9个西菲律宾海岛礁上升国旗”,纪念独立116周年。报道引述菲律宾海军发言人法比克的话称,在“卡拉延群岛”(菲称部分南沙岛屿),包括仁爱礁、中业岛、马欢岛、北子礁、费信岛、南钥岛、司令礁、西月岛和双黄沙洲,所有驻岛礁部队和菲律宾武装部队所有单位上午7时同时举行升旗仪式。报道提到,仁爱礁的升旗地点在在此坐滩的“马德雷山”号军舰上,并称“菲律宾国旗骄傲飘扬在这艘锈迹斑斑的老军舰上”。
“没有尖端武器、现代化军舰、导弹和战机,驻守遥远岛礁的菲律宾士兵是我们抵御中国侵略的唯一最前线力量。在纪念独立日之际,我们重申保卫国家的誓言。”菲律宾军事史学家何塞·古斯托迪奥12日在接受菲律宾媒体采访时渲染悲情称,独立日升旗仪式旨在纪念那些为将菲律宾从殖民统治中解放出来而牺牲的革命英雄。虽然上述地区每年都举行升旗仪式,但在今天中国强硬背景下,升旗仪式的重要性尤其得到凸显。德国“全球新闻”网认为,与越南一起在南海岛屿举行“友谊运动会”后,菲律宾12日的举动可能再次令中国愤怒。