奥巴马大呼上当：美舰闯南海正中中国下怀
卡特出访期间展现了未曾有过的强硬路线。然而，这是一场赌局。在他发出信号表示美国将与盟友一道挑战北京在南海的行为的同时，也触碰到北京对美国试图阻止中国崛起的担忧。这可能意味着，五角大楼越是在地区增强力量，中国越会感到有必要加速军事扩充。
卡特的印菲之行，既有做姿态的方面也拿出具体举措，发出的信息毫无疑问：美国会把更多装备和军队部署于该地区，以对抗中国不断延伸的军事触角。种种措施暗示，美国可能在中国坚信影响力将注定超过美国的地方再度增员。奥巴马政府似乎赌定，中国将会退缩，不再做出促使邻国拥抱美军
美菲防长在南海登上“斯坦尼斯”号航母
但一些分析家说，北京有可能会采取更加咄咄逼人的行动回应五角大楼的举动，在一场“谁比谁胆大”的高调博弈中，挑战美国对地区的承诺、造成军事冲突的风险正在升高。
中国人密切留意卡特的出访。中国国防部发表声明，指责美国倒退回“冷战思维”。中国还披露解放军军事指挥官视察南沙岛礁，这似乎是在暗示北京的决心。北京的外交学者表示，中国认为自己在南海的行动是保护自身主权和领土完整的合法之举。中国不会因为美国人就改变其行为或部署计划。
北京在东海设立其首个防空识别区
北京的军事专家李杰表示，加强巡逻及美菲扩大合作，将促使北京加快南沙群岛的岛屿扩建。上海海军专家倪乐雄说，卡特宣布加强与菲的安全同盟及未来军事援助其他亚洲国家，这表明美国试图通过构筑海上军事同盟来遏制中国，“（2013年末）美国干预中日钓鱼岛争端，促使北京在东海设立其首个防空识别区。”
