事实上，美国所谓的“航行自由”行动是美国自己设立的标准，其实是对其他沿海主权国家安全的严重挑衅。与1996年就批准了《联合国海洋法公约》的中国不同，美国至今未加入该公约。1983年里根总统在解释“美国海洋政策”时就表示，美国将遵守公约中其他国家的通航权和飞越领空权，只要这些国家尊重国际法赋予美国的权利和自由。“美国希望根据这一海洋政策在全世界行使通航权和飞越领空权而不承认限制这些权利的单方面措施。”德国柏林科学和政治基金会杂志刊文称。
目前南海局势紧张，美国用“航行自由”为其介入南海问题寻找“法律支撑”显然是站不住脚的。日本外交学者网站刊文称，尽管美国官员一再声称他们有权保护南海的“航行自由”，但过去几十年来，南海的民事和商业航行自由实际上从未受到过中国军队的刻意阻挠。可能受到限制的其实是美国在南海的军事“航行自由”。但这一点却被美国混淆，美国不断指责中国对“航行自由”构成想象中的威胁，从而为自己在南海的军事行动争取国际支持。
“亚太地区的矛盾升级是美国政策使然。”俄罗斯《独立报》刊文称，美国的目的是要建立不断扰乱地区国家的策源地，为五角大楼额外申请数十亿美元的军事预算以及进一步加强本国海军建设提供合理的借口。
[避重就轻：担心中国崛起实无必要]
可惜，美国费尽心思重返亚太的战略思维在许多国际舆论眼中却愈发显得并不怎么富有智慧。中国在南海的行为只是推进本国以及地区基础设施建设的正当行为，美国担心中国对地区秩序和整体秩序带来威胁实在没有必要。
“美国领导的亚太秩序正越来越过时。”澳大利亚东亚论坛网站刊文称，不是美国称霸亚洲就是中国称霸亚洲的看法过于简单了。
“无论是美菲联合军演，还是日本的加入或澳大利亚等国的关切，无疑都在指向中国。在南中国海问题上，正在出现一个美国领导的意在对付中国的新联盟。”新加坡《联合早报》网站刊发新加坡国立大学东亚研究所所长郑永年的文章称，美国对中国在南中国海的行为作出的战略判断也是错误的，即美国认为中国填海造岛是中国扩张政策的开始。
