美国航天局19日宣布，将资助美国喷气发动机－火箭动力公司6700万美元，用于研制登陆火星使用的电力推进系统。
该航天机构当天在一份声明中写道，这种先进电力推进系统“将显着推进美国商业航天能力，并使得深空探索任务成为可能，这包括美国航天局‘小行星重定向任务’中的机器人操作部分，以及其火星之旅”。
火星地貌
声明说，该电力推进系统将使用太阳能作为动力源，其燃料效率有潜力比现有化学推进技术提高10倍，而推进能力将达到现有电力推进系统的约两倍。
火星土壤比预期的更为富饶，但生命却无线索
按照双方签署的合同，喷气发动机－火箭动力公司将在36个月内研制出推进器、电力处理单元等子系统，并将其整合成电力推进系统。
美国航天局此前已研制出一个原型推进器与电力处理单元，将提供给该公司作为参考。
