技术难点有哪些？
研制核动力飞机很大的一个难点是，如何保护驾驶员不被长时间辐射？还有，若飞机坠毁后，带来的地面核污染如何避免？当年 NB-36H装反应堆试飞，测试反应堆对驾驶员的辐射水平时， NB-36H旁边还跟着另一架飞机，上面装满了士兵，就是为了万一NB-36H坠毁，能第一时间冲下去，封锁现场，避免周围群众受到核辐射。
核动力航母和核潜艇之所以比较容易实现，是因为它们天生就在海里，可以用取之不尽的水来冷却堆芯，另外就是航母和潜艇体积庞大，装一个反应堆上去后，就算再加一个几十吨的保护罩上去，体积和重量都是可以接受的。但飞机就不同了。
后来，洲际导弹的出现降低了对核动力远程轰炸机的需求，加上各种技术困难，美苏这才下马了核动力飞机计划。
疯狂的核动力火箭
除了核动力飞机，人们对核动力火箭也充满渴望，有科学家认为，如果我们使用核动力火箭飞往火星，只需要30天时间。
而早在20世纪初，得知居里夫妇提炼出放射性元素镭之后，俄国航天之父齐奥尔科夫斯基就预言：“一吨重的火箭只要用一小撮镭，就足以挣断与太阳系的一切引力联系。”
继核动力飞机后，1957年，美国人又开始了核火箭的研制，这就是猎户座核火箭计划。
1963年，《禁止在大气层和外层空间进行核试验条约》生效，猎户座核火箭计划也随之走到了终点。
虽然把核武库利用起来探索太空没有成功，但另一个消弱核武库的计划却成功了，这就是美国和俄罗斯签署的一项名为“兆吨换兆瓦”的协议。在过去的20多年中，从核弹中拆除的核燃料为美国提供了10%的电力！其中，俄罗斯的旧核弹原料占了美国核反应堆燃料的45%，另外5%则来自美国拆除的核弹。“兆吨换兆瓦”的协议直到2013年才结束（因为协议中的核弹拆完了）。
有失败更有成功
因为对环境不友好，以及技术原因，对核能和平利用的这两种方式——核动力飞机和火箭均以失败告终。然而，宇宙探索终究离不开核能，“旅行者1号”长久以来之所以还能与地球通讯，也全靠它上面的两枚核电池。未来的太空探索，要想大大超越现今的成绩，核能是唯一的选择。（来源：科普中国）
