这个下一代飞机在中国官方的正式用语中，一般特指不与正在研制的飞机为同一代的型号项目，官方稿件通常逐字逐句皆有所指，不可能用不准确的词汇。据悉，目前，中国的沈飞研究所和成飞研究所应该都已经展开了六代有人战斗机的研制计划。
外国媒体认为，和美国的第六代战斗机一样，中国的六代机也将分为有人战斗机和无人战斗机，在美国刚刚进入六代机研制周期的伊始，中国就立项研制自己的六代机项目，其追赶的脚步之快让美媒发出这样的牢骚：“在下一代战斗机领域，中国正成为甩也甩不开的对手”。
美国F22战斗机
从最新的报道来看，目前世界上已正式宣布开始研制第六代战机的国家，分别有美国、俄罗斯、法国、日本和中国等五个主要国家。但在这其中，美、俄、中三个国家是在成功开发第五代战机的基础上，再以此为基础开发下一代战机的，而法日两国，则是绕过第五代战机，直接开发第六代战机。
虽然各国都提出了自己的第六代战机研发计划，但从进展来看，基本均处于概念研发阶段，真正进入技术发展阶段的国家甚至一个也没有。不过，本来是保密制度最为严格的中国，却异乎寻常地不断透露出一些六代战机研发的消息。
美国F35战斗机
据中国航空专家推测，国产第六代战机具备的特征有：隐身性能大大高于五代机并且几乎是全方位的，在亚音速、超音速和高超音速等不同飞行状态下均可高效飞行，具有光、电、微波以及无源等齐全的传感器融合及高灵敏的环境感知系统，既可有人驾驶也可以无人驾驶。
最重要的是，有可能使用各类定向能武器，如电磁炮、激光武器等新概念武器装备。如果以这样的技术标准来看，F-22、F-35、T-50、歼-20、歼-31之类的五代机，在第六代机面前将毫无招架之功，几乎不堪一击。
