中国专家认为，如果中国装备苏-35消息属实，那么它当然可被派往南海巡航。苏-35巡航南海有三大优势：第一大优势在于航程提高。改进后的苏-35机内载油量由苏-27的9.4吨增加到11.5吨，提高20%。此外，苏-35还打破苏-27系列的传统，在两个机翼下挂点携带两个1800升的副油箱，进一步提高了航程。这样可以为该机争取更多的滞空时间，特别是在南海方向。第二大优势在于该机的传感器性能得到提高，包括探测距离号称达到400公里的"雪豹"E雷达，既有利于该机在超视距空战中先敌发现，也有利于独立作战，甚至可以充当小型预警机。第三大优势，由于采用了推重比接近10并安装推力矢量喷管的117S发动机，该机格斗能力提高较大。
这名专家同时指出，由于体系配套上的原因，这些优势的进一步发挥仍需时日。首先，苏-35机载武器相对落后。即便中国引进了R-77和R-73的改进型，实际上也和当前西方最先进的以AIM-120C7和AIM-9X为代表的新一代机载武器有一定差距。尽管苏-35与三代机的对抗中能实现先敌发现，但未必能实现先敌发射，总体上看其平台优势可能会被武器的劣势抵消。第二是中国缺少与苏-35配套的空中加油机，难以进一步发挥苏-35的航程优势。目前的轰油-6加油机的载油量十分有限，为苏-35加油有些力不从心。因此，要充分发挥苏-35的平台优势，还需要配套装备和体系的进一步建设。
专家认为，总体来看，苏-35给中国空军带来的是"锦上添花"。苏-35在如今中国空军装备序列中的地位远远无法和上世纪90年代引进的苏-27相比。苏-27的引进，让中国空军有了代的提升，甚至是跨代的提升。
而在已经拥有歼-20等四代机和先进的三代半战机的情况下，苏-35引进充其量是在当下中国防务预算充足的情况下，丰富武器库的举措。苏-35也成为中国工业界观察俄罗斯技术进步的窗口，但这不是以前引进苏-27的仰视，而是平视和有选择的借鉴。
