首先，它的作用是发挥水下侦察、监视作用。
其次，美国的无人潜航器已在水下作业多年，除了进行定位、跟踪外，还可以录取舰艇的水声指纹，可以辨别不同潜艇类型，同时，也可以收集海洋水温等海洋信息资源。
美国无人潜航器已在水下工作多年
更重要的是我们发现这个无人潜航器的位置是在我南海相关海域，靠近黄岩岛，而这里一向是美国对我进行“抵近侦察”的重点水域。
归还潜航器是必须的吗？
军事专家尹卓：
中方做法合情合理
国籍身份作用皆不明查证合理合法
我们在南海捕获的无人潜航器，由于国籍不明、身份不明、作用不明，所以我们拿回来查证，这是一种军事惯例，我们今后还会这样做，而且也必须这样做。
中方有权维护管辖海域内航行安全
