工程验证机是为验证新机型的整个工程可行性而造出来的飞机。工程验证机与技术验证机的主要区别在于，工程验证机试验的是新产品，而技术验证机测试的是新技术。歼-20早期的工程验证机批次包括：2001号技术验证机，2011年1月11日首飞成功。2002号技术验证机，2012年5月16日首飞成功。2003号静力实验机，承担静力强度试验。2004号技术验证机，改装自2002号技术验证机。
图为试飞中的歼20战机弹仓
经过工程验证机测试检验可行之后，一般就会进入生产原型机阶段。原型机就是在新机型在研制过程中，按设计图样制造的第一批供试验和试飞的飞机。原型机的数量往往需要根据新机型的类别和研制来确定。对于新研制的战斗机，原型机一般需要至少5-6架，其中有用于地面静力试验和疲劳试验，其余几架则用于飞行试验。此外，飞机的改型往往还要1-2架原型机。研制方会对原型机在试验和试飞中暴露出的缺陷进行再修改。歼-20原型机的批次包括：2011号、2012号、2013号、2015号、2016号和2017号原型机，分别于2014年3月1日-2015年11月24日首飞成功。
图为歼20战机
这次在网络曝光的无编号黄皮歼-20极有可能是先行量产型，或称为小批量生产型。由于现在歼-20的发动机可能还是采用涡扇-10改进版或俄制AL-31F改进版，并不是中国专为五代机设计的涡扇-15。因此，这小批量生产型可能仅生产12-24架，用于空军的首批实战部署。中国通过研发歼-20等新一代战机，不但取得了技术突破，还使航空产品开发的体系建设更加规划化和正规化，这是中国航空工业的又一个进步。
