“中国第二艘航母在设计和建造上都吸收了第一艘航母‘辽宁舰’科研试验和训练的有益经验，克服了辽宁舰存在的一些问题，在许多方面有新的改进和提高。”海军军事学术研究所研究员张军社透露。
1998年，从乌克兰辗转来华的“瓦良格”号，被逐步翻新改造成“辽宁舰”。国产航母几乎与“瓦良格”的改造同步，“边学边研究”。不过，国产航母并非“山寨”：不论舰体建造还是舰上系统，尤其动力系统、航电系统和武器系统这三大系统，都是自主研发;航母各系统间的融合性、抗干扰性更高，总体设计建造也有很大提升。
不过，这依旧是一艘常规动力航母。当前，中国海军的水面舰艇尚未全面引入核动力，一名不便具名的专家说，“先建造出一艘常规动力航母后，再来建造核动力航母，这是较为稳妥审慎的方式，这也是欧美国家舰艇建设的一般路径。第一艘国产航母更多是守成之作，我们的第三艘航母有望搭载上核动力，实现弹射起飞等多项技术。”
网传中国正在建造第二艘航母图片。
当前，中国早已掌握制造核潜艇的技术，而这能否移植到航母上仍在探索之中，海外也有案可鉴。“核电大国”法国曾将多台核潜艇的动力装置，并行移植到“戴高乐”航母上，结果造成航母动力不足。
“未来航母肯定会使用弹射器方式，弹射器的技术更加复杂，有很多协同的问题。相较而言，滑跃起飞要简单一些，灵活一些，快捷一些，这也是一个逐步改进的过程。”海军军事学术研究所研究员张军社解释，新航母依旧采用滑跃起飞的方式。
根据美军的评估：相同吨位的航母，若采用舰载机弹射起飞技术，其作战能力大约是滑跃起飞的6倍，中国的这项评估数据是4倍。不过，海军少将尹卓认为，“舰载战斗机弹射起飞是今后航母发展的必然趋势，对中国而言已经不存在任何技术难题。”
电磁弹射器模型
航母发展路径上，中国谨慎地选择了“小步快跑”。
2022年，有望初具战斗力
2016年1月4日，轻雾缭绕的大连港中，国产新航母静静地躺在船坞中：底舱部分已然成型，包括蒸汽轮机舱、锅炉舱、燃料舱等已分段组装完毕，第8节机库构件正分段组装。
中国的造船厂已采用欧美流行的“分段建造法”。首先分段建造船体，然后把各段组装在一起，再把船体放到水中，最后安装上层建筑、甲板和其他装备。这大大加快了造船速度。一名造船业专家说，依照“辽宁舰”的改造思路，接下来，国产新航母将陆续安装飞行甲板、滑跃甲板以及舰艏等战斗部位，新航母有望在2016年夏秋季节下水，“最理想的时间点，当然是国庆节前夕”。
依照解放军稳健的行事作风，此时宣布新航母的消息往往意味着，这艘航母关键部位的建造已经完成。
