伏特加既是开胃酒，可以配着餐前点心啜饮，又可以在餐后畅饮。那里的人从孩提时代便在这种环境中耳濡目染，在重要的节庆里还有机会得到一小杯Wisniowka (一种带有甜甜樱桃口味的伏特加)，结果是这些孩子长大成人后，都成为了伏特加的拥趸。
很难用几句话来描述伏特加在这些国家文化中的作用。在这里，它绝不是一种随便掺和了什么软饮料，而是一种带有仪式性的社会活动和文化信仰，代表着热情好客、豪爽大方。
文化学者哈尼克曾经说过，“在靠近北极圈那些长期忍受寒冷冬季的人们那里，除了饮酒醉酒，简直没有什么事情可做。第二天，当主人听说没有一个客人是清醒地离开自己家时，他会感到最大的满足。”另一位学者弗维尤斯说，“在这里，喝醉酒是一种值得炫耀的习俗，表示了主人的真诚与友善。”
在国家不稳定时，伏特加还成为了社会生活的一个安全阀和坚守民族文化的重要部分。在俄罗斯，人们常说这样一句话：不论当权者如何更迭，唯有伏特加是经久不变的。
伏特加还是纯饮和冰镇后饮用。好的伏特加放入冷冻库不结冰，所以，个中好手就喜欢将冰冻过的伏特加用shot杯，仰首饮尽。一入口，舌喉马上被冰封，再流入胃部，就如熊熊火焰在燃烧，不胜酒力的人马上应声醉倒，连微醺的过程都省了。
所以，酒精含量高达40%的伏特加不像香槟、啤酒般可以开怀畅饮，可俄罗斯人喝伏特加时有种豪气，每一个人都是高举酒杯，一口喝下，秀出空杯时还会大叫一声“哇”！一旁的人全被感染到无比畅快的满足。但我们在“有样学样”之前，最好先做些打底的前置作业，老手会先吃几片涂过奶油的面包，让胃壁有足够的油脂减缓对酒精的吸收。
冰冻过的伏特加用俄罗斯上好的鱼子酱佐食是经典绝配，而且鱼子酱上面也应该撒些冰粒。在斯堪的纳维亚国家，人们都很爱喝伏特加，就像这里的烈性开胃酒一样，与卤制过或熏制过的海鱼，比如鲱鱼、鲭鱼，甚至大马哈鱼一起配餐饮用，味道实在好极了。
马丁·布鲁诺斯是英格兰布里斯托城Lettoni e餐馆的大厨，他创造了一种奢华而富于戏剧性的吃法：将劲道强烈的拉脱维亚伏特加放在贝壳里面，然后放入炒鸭蛋，使之漂浮在酒中，上面加上鱼子酱，旁边再配上俄国荞麦薄煎饼和一瓶冰冻的伏特加酒。在很多人看来，能有如此想象力的人，只能是生活在拥有单调乏味饭菜的英国。
