随着各地博物馆的陆续“免费开放”，这些过去冷清的文化场所一下子热闹起来。在有些地方，甚至要提前预约才能获得参观机会。
今年，全国还将有一批文化场馆免费开放。记者在采访中了解到，要使免费开放的文化场馆长久保持其“吸引力”，更好地为百姓服务，目前还有许多问题需要探讨。
“免费开放”政策深受百姓欢迎
2007年11月6日，湖北省政府宣布湖北省博物馆永久免费开放，政府每年将投入3000万元补贴其门票收入和运行费用。湖北省博物馆是中西部地区首个免费开放的博物馆。
免费开放为湖北省博物馆带来了旺盛人气，截至2008年12月8日，参观者总计达到140万人次，是免费前的6倍，与三峡大坝年游客量相当。
湖北省博物馆的免费之举为全国博物馆、纪念馆免费开放进行了有益尝试，并提供了宝贵经验。2008年1月23日，中宣部、财政部、文化部、国家文物局联合下发《关于全国博物馆、纪念馆免费开放的通知》。根据通知，全国各级文化文物部门归口管理的公共博物馆、纪念馆、全国爱国主义教育示范基地相继免费开放。
去年12月13日，已是第10次来湖北省博物馆参观的华中师范大学教师万群说：“免费政策，让曾经高高在上的博物馆距离普通人不再遥远，逛博物馆也不再是一种奢侈，可以成为我们生活的一种常态，这有利于文化的普及。”北京大学考古文博学院副教授宋向光说，和世界上许多国家一样，中国各地博物馆的免费开放，有利于公立博物馆发挥服务社会功能，这一举措也将让越来越多的民众走进博物馆。
据统计，截至2008年底，全国已有1000多家博物馆实现了免费开放。自去年3月到11月，免费开放的博物馆接待观众突破1亿人次，为2007年同期的2倍至3倍。
国家文物局局长单霁翔表示，今年，将继续推进博物馆免费开放工作。国家文物局还将对免费开放的博物馆建立质量评估体系，进一步完善配套制度和措施，并依法加强管理和监督。
免费文化大餐遭遇考验
到2009年，全国1400多座博物馆、纪念馆都将免费开放。各地博物馆正迎来前所未有的参观“高潮”。
从目前各地试点的情况看，免费开放也带来一些亟待解决的问题。一是参观人数的“井喷”现象及少数观众的不文明行为，在很大程度上影响了文物保护。二是单一的展览和陈列，使得一些博物馆在免费热潮过后重回冷清局面。
作为中西部首个免费开放的博物馆，在免费开放之初，湖北省博物馆每天都被上万名观众挤得要爆棚，单日参观人数屡创新高，馆内一度拥挤得像菜市场。每天早晨、中午，博物馆门前总是排着一条长长的领票队伍，成为城市中一道独特的“风景”。因为长时间排队，一些观众情绪激动，互相推挤甚至打架，并与工作人员、武警发生争执，还有一些参观者等待不及翻墙而入。由于人数太多，环境拥挤，噪音很大，严重影响了参观气氛和质量。一些文物专家也忧心忡忡，他们担心，参观人数太多，释放出的大量二氧化碳，会使馆内文物遭到毁坏。
“由于博物馆艺术教育和知识普及的功能跟不上，免费参观对于很多参观者来说就成了‘看热闹’，某些不文明的举动也就难以避免。”上海市博物馆义务讲解员丁晨对记者表示，一些通过学校组织，或者由家长带领来参观的中小学生，因为对展品不甚了了，明显不感兴趣，“有人在展厅里玩游戏，有人忙于发手机短信，年龄比较小的孩子跑来跑去，喧哗打闹”。
位于吉林省辽源市的日伪统治时期辽源煤矿死难矿工纪念馆免费开放后，曾出现爆棚现象。可到了2008年11月底，该馆参观人数从免费开放之初的每天300多人减少到100人左右。不少观众认为该馆展品内容陈旧、陈列形式过于呆板，“感觉比较枯燥，让人很难从中感受到当年那段悲壮的历史”。有的人还明确表示不会再来参观。
从2008年11月初免费开放以来，每个周末，湖北省艺术馆都是门庭冷落，与仅一墙之隔的湖北省博物馆的热闹景象形成鲜明对比。
