但词是一门单独的手艺。曲调既成，他开始单独与词作战。就词而论词，当能端量出一个人的文字水平。
作词家罗大佑，水平忽高忽低，时好时坏。
大佑词中最引人注目的，是他有这么多未完成之作。何谓未完成？语病多、境界普通、思维散乱、修辞水平不高、需要修改的词叫做未完成。粗略估计，这部分词将占罗氏全部作品的至少一半。
罗大佑罕有文字上无可挑剔的词。这样的词多集中在早期，多集中在他的词作小品，其思想大作大都失败。早期完美的罗大佑词，格局都比较小，如《恋曲1980》、《童年》、《光阴的故事》、《爱的箴言》，都是一些精美小品。显示罗大佑襟怀和气象的作品中，只有那些境界中等的写到了较高的完成度，如《鹿港小镇》、《将进酒》、《家Ⅰ》、《家Ⅱ》、《我所不能了解的事》、《耶稣的另一个名字》、《一样的月光》。
罗大佑中后期词作境界极高，出现了一个飞跃，但也只是小部分作品写到了完美。文字上难于挑剔的作品有：《游戏规则》、《动乱》、《上海之夜》、《台北红玫瑰》、《恋曲2000》、《舞女》。作为一个词作家，他缺少洗练文字的能力，往往语义纠缠重复，思维比较混沌。
但恰恰是在混沌的思维里，罗大佑创造出了惟他独有的文字。伟大的词作，从来不是因为词句之功，而是文体创新，意境气韵独到，情绪、精神或思想卓越，道人所未道。罗大佑文字才能绝非一流，却进行了以下探索：他创造了抽象的对象含糊的叙事诗，这在歌曲历史上独有；他创造了虚构的注重戏剧性和氛围的历史诗，在华语歌曲里如行在天空的宙斯。前一种诗有《恋曲1990》、《你的样子》、《滚滚红尘》、《追梦人》，意境上有缠绵之极的深境、前人所不及的凄美 ；后一种诗有《京城夜》、《东风》、《蓝》、《天雨》，为了难于解释的大时代，造出了无法解读却令人神魂俱惊的历史大梦。它们不完美，却是最了不起的大佑杰作。
在语言上，罗氏还曾经有过一个特色，大量转借中国革命语汇，以移用、戏仿手法，构成了中期罗大佑词作的修辞特征。但是除了一点有趣，这一部分罗氏歌词在意义上却比较空洞。
波澜壮阔的历史大幕的开启者，有绝世的影响力，但也同时并存着肤浅的思想与批判，这是开启者的历史局限。而作为音乐家，主要是用情感说话，即使思想卓越，也只能略过，这是音乐家的宿命。而作为歌曲作者，创造出优秀的歌曲最顶真，文字烂点儿也在所不惜。对罗大佑的局限，当如是观。
罗大佑的双重生命
无论是在演唱会上公开剪掉自己的美国护照，积极参加“天下围攻”倒扁运动，还是在汶川地震后出现在加州赈灾晚会演唱《亚细亚的孤儿》，罗大佑始终没有远离政治运动和社会现实
本刊记者 郑廷鑫 实习记者 陈小瑾 发自香港
转折点
1982年，那个叫罗大佑的年轻人，还是医院放射科的医生。有一天，他收到了台北市“议员”送来的一袋袋体检病历，其中，“有一个人叫谢长廷，有一个人叫陈水扁”。
就在那一年，他出版了自己的第一张专辑《之乎者也》。在专辑文案中他写道：“这一趟音乐的路，走得好辛苦。在东方与西方、传统与现代、严肃与通俗间，我几乎是一路跌跌撞撞摸索过来的。”
走得辛苦的另一个原因，他没有写出来，只是在心里挣扎：那时他还没下定决心选择做医生还是做音乐。
父亲是医生，母亲是护士，姐姐是药剂师，哥哥是牛津大学的心脏医学博士，一家人都以医学为中心。从在医学院读书时组建“洛克斯”乐团，到写第一首歌，到出第一张唱片，一直到拿了医师牌照，医生还是音乐人，这个选择困扰了他10年之久。
早在他还是实习医生时，《之乎者也》的录制就已经开始了。起先没有人愿意冒险出版这种与市场主流相差极大的音乐。几年后，成立不久的滚石唱片决定推出这张专辑。不料，这个瘦削冷峻的青年一夜之间成为年轻人心目中的叛逆偶像。台湾乐评人马世芳这般描述当时的情景：“媒体也掀起罗大佑是洪水猛兽还是时代良心的论战，在毫无心理准备的前提下，他发现自己已经置身暴风眼的中央，被戴上了‘青年时代的先知兼代言人’这顶大帽子了。”
于是，他一边当医生，一边连续出版了《之乎者也》、《未来的主人翁》、《家》这3张专辑。“回头看这几张作品掀起的社会效应，其规模之大、延续之久，整个台湾流行音乐史上除了罗大佑，似乎还没有任何人制造过。”马世芳如是评价。
但对当时在医生和歌手两种角色间游移不定的罗大佑来说，这却是痛苦的煎熬，“两边走的时候，一度觉得自己对两方面都失去信心。”
1987年，他终于下定决心，给父母写了一封信，“感谢他们对我作为一个医生的栽培”，但是，他选择不做医生，专心做音乐，“那么多医生里，不需要多一个罗大佑；但在音乐上，还有很多发展空间”。
这个决定，让罗大佑开创了新格局。不久他在香港组建自己的录音制作公司“音乐工厂”，从事音乐的开发及电影配乐工作。他将对东方曲调的探索，对一个民族的宿命所进行的精确剖析，对黄色人种的浓烈情感和故乡情怀，以音乐铺陈开来。
随后的几年里，他出版了《皇后大道东》、《原乡》、《首都》。有人说，这是“罗大佑的中国三部曲”，他对香港前途的追问、对台湾根源的探索，对内地变动的思考，跃然于歌中。“一个铺陈民族命运的史诗企图，在三张原本各处一隅的专辑之间巍然耸立起来”。
另一个华语乐坛大佬级人物李宗盛谈到罗大佑时说：“我觉得从罗大佑之后，就没有看到有人再做同样的事。”而在罗大佑之前，同样没有人做过那样的事。“华语音乐的教父”，这个称呼很大程度上也源自于此。
