但这一切，只不过是为泛在计算时代的到来所作的铺垫。
韩国U-City项目的启示
让我们把时间拉回到1993年。
当年末，美国克林顿政府的“信息高速公路”政策刚刚出台，方案更多侧重在光纤、交换节点等基础设施建设层面。当时，没有人能够预测到这个平台将会催生出诸如雅虎、谷歌这样伟大的信息服务类公司，并给未来20年人类社会生活和商业活动方式带来巨变。
同样，今天关于“物联网之后是什么”这个问题，也许不存在一个标准答案。但是，这并不妨碍一些国家用行动给出自己的设想。
在把文化创意产品、家电和汽车卖给全世界消费者的同时，如何实现国内产业的升级换代，为应对下一波全球竞争做准备，对韩国政府来说是个重要的课题。2008年，韩国的家庭宽带普及率高达95%，移动互联网用户超过全国人口的一半，这是上世纪末韩国确立“以信息技术为基础”的经济发展模式后，取得的丰硕成果。
事实上，韩国政府已经早早开始在信息技术领域，寻找下一个能够拉动经济增长的技术热点。其2006年开始筹划的U-City（Ubiquitous City，泛在城市）计划，已经让韩国在泛在计算应用领域走在世界的最前沿。
这一宏伟计划的目的，是通过建设遍布整个城市的高速有线和无线网络，让市民可以从城市的各个角落方便地使用各项社会服务，了解环境和交通状况，遥控家中的电器，甚至追踪未成年子女的动向。在U-City城市的建设中，IT基础设施，包括传感器网络、触摸屏终端、RFID读卡器等等，作为城市构成的基本要素被应用于居住、经济、交通、公共设施等各个领域。
U-City计划的受益者不仅仅是普通用户，它还为大量的IT、通信类企业创造出前所未有的市场机会。在新城市建设初期，该计划可以开拓出传感器、触摸屏设备，以及WIMAX、HSDPA等通信基础设施构成的全新市场空间。而其成熟之后带来的应用创新方面的商机，其规模我们现在根本无法预测。
如今，互联网连接起来的计算机不过数十亿台。而依照维基百科的预测，在物联网普及后，其连接的具有计算能力的物品，将达到万亿的数量级。在这一大过互联网百倍的平台上，唯一限制应用开发商发挥空间的，只能是他们自己的想象力。
值得注意的是，韩国的U-City计划有两个明显特点。一是，通过建立样板城市和现实应用，拉动物联网和泛在计算基础设施建设，让人们直观感受到泛在计算技术带来的诸多好处。二是，政府把泛在计算上升到国家经济发展的战略高度，强力推动其在全社会范围内的迅速实现。
2009年下半年，规模达5千亿韩元的U-City计划正式全面启动，计划到2012年完成六大创新城市中的大田道安、仁川青萝、世宗幸福城市三处的U-City基础设施建设。届时，韩国将成为全球唯一拥有数座大型智能城市的国家。
谁的物联网？
目前世界各国对泛在计算将成为新一波信息产业革命的主题这一判断，基本没有异议。但大家选择的切入点，却不尽相同。网络基础设施完善、互联网与移动互联网应用高度发达的日、韩等国，均选择了基础设施与上层服务整体推进，通过普及新型应用拉动信息产业升级的战略，其目标定位在更加便利的国民生活，强调科技的人性化。
在深受金融危机困扰的美国，IBM公司正积极向奥巴马政府推销其提出的“智慧地球”战略。这一战略的目标是把传感器部署到遍布全球各个角落的电网、铁路、桥梁、隧道、公路等设施中，并与由超级计算机构成的云计算平台普遍连接，让人们能够以更加精确、动态的方式管理生产、生活。作为全球企业IT服务的主要提供者，IBM提出这一方案显然更多是出于自身利益的考虑。
与酝酿已久，在本世纪中期相继出台的日、韩泛在计算推广计划u-Japan、u-Korea相比，去年底匆匆登场的“智慧地球”战略，带有明显的救场意味。IBM希望奥巴马政府能够效仿十多年前克林顿利用信息高速公路，把美国经济从当时低谷带出的方法，力推“智慧地球”。然而事与愿违，将近1年时间过去，“智慧地球”在美国仍然雷声大、雨点小，其重要原因就是没有人愿意为其庞大的花费买单。
令IBM欣慰的是，在其不懈的公关努力下，“智慧地球”战略终于在中国找到了知音。如今国内的物联网产业规划，基本上对“智慧地球”贩卖的概念照单全收。这可能是好事，也可能是坏事。
拥有全世界执行力最强的政府，中国具备强力推进物联网基础设施建设的各项条件。从长远来看，物联网技术，以及建立在其上诸多泛在计算应用的普及，也的确能起到大规模拉动经济增长，改善国民生活的作用。但值得注意的是，这种经济刺激作用可能需要至少10年的时间才能体现。
中国物联网发展战略与日、韩模式最大的不同在于，前者侧重于基础设施建设以及商业、管理效率的提高，而忽略对民生的直接改善。与U-City等日、韩计划相比，我们的物联网规划似乎与老百姓的关系不大。目前国内各种物联网技术产业联盟，通常由一些硬件和通信厂商、科研院所和政府部门组成，习惯于制造概念和圈子内的自说自话。这与泛在计算技术以人为本的出发点，显得有些格格不入。
制定过于宏大，且与民生脱离的科技发展计划，往往存在一个隐患。美国著名IT研究咨询机构高德纳的“炒作周期”理论认为，一项技术创新，在为市场广泛接受之前，通常会经历一个从炒作高峰跌至谷底，而后又回到一个平台期的过程。从物联网概念目前在国内被炒作的高度及其侧重点看，其势必会经历一个不能满足大众和媒体预期，而迅速被质疑、遗忘这样一个阶段。这对一个具有无限前景的技术创新领域来说，无疑是一件憾事。
尽管在国内，物联网好像一个横空出世的概念游戏，但其实际上已经经历了近20年的技术积累让我们将眼光放远，就会发现物联网其实仅是泛在计算技术冰山之一角。而后者，无疑将成为未来数十年内全球信息产业发展的主旋律。
泛在计算理念诞生的初衷，是为用户提供一个更易用的计算环境。在此目标下，物联网是术，而非道。与东亚邻国相比，在迈向泛在计算时代的道路上，中国起步稍晚，却选择了一种类似于大跃进的方式。这或许是一个明智的选择，但一切仍需留待时间来检验。
