“如果愿意做公益可以，但如果想赚钱，还是挖煤来得更快！”胡忠很快明白了客人的意图，于是他让助手捎了这样一句话，结果合作一事自然也就没了下文。类似这样找上门来的投资人，胡忠并不陌生。早在几年前，就有风险投资商找到胡忠，看到自己的事业得到投资人的认可，最初他还有些兴奋，但谈到投资之后的种种条款，一向喜欢自由的胡忠开始有点不情愿，还有一个很重要原因是，投资人对这一行业的认知有限，这使他渐渐没有了兴趣。
在他看来，目前大多数投资人急功近利，这种急躁心态与自己的计划并不吻合。按照胡忠的盘算，开一个大店前期投入就需要1，000万，而一个店从开张到实现赢利至少需要三、五年时间，这样的回报周期，显然与很多投资人的心理预期有些距离。
多年来，纸老虎一直固守北京、上海两个城市发展，对于计划中的广州、成都等其他大城市一直未有实质性进展。“先做好北京、上海这两个城市再想别的吧！计划可能会很好，但操作起来可能很难！”面对外界对纸老虎扩张缓慢的质疑，胡忠的回答非常务实，他认为创业者一定要做自己能够控制的事情。
胡忠的“保守”不无道理。受互联网的冲击，传统书刊行业经历了或许是诞生以来最艰难的时光。“思考乐书局”、“席殊书屋”、“南方书城”这些曾经知名度颇高的民营连锁书店，由于经营惨淡相继关门，甚至曾经火爆一时的贝塔斯曼书友会，也于2008年7月悄然退出了耕耘十多年的中国市场。
就在行业普遍状况不佳的背景下，纸老虎迎来了创业以来最好的时光。“从2004年开始，纸老虎每年均以60%的速度增长，今年销售收入更是首次突破1亿元，员工数目也增长到现在的600人。”胡忠表示，这一成绩的确来之不易，也是对自己运作模式的肯定。
