（五）零售业趋向于渐进式路径选择。
关于零售业跨国投资扩张路径选择的研究是建立在跨国公司对外直接投资研究的基础之上的。不同的是，作为服务业性质的零售业，与主要从事生产活动的制造业企业国际化扩张路径有着比较明显的差异。Johanson and Vahlne(1997)在对服务性企业跨国投资扩张的研究中强调信息的获取是需要成本的，为此，服务业性质的企业国际化路径通常是循序渐进式的发展。
对于大型零售企业来说，扩张是其生存的基础，通过扩张可以充分发挥其零售公司的规模优势从而在最大限度上获取利润。一般来说，较为成功的零售业跨国投资要分三步进行。首先，零售公司在母国成熟并发展到一定的规模，积累了一定的管理经验和资金保障，这就为其跨国发展提供了必需的客观条件。此时可以根据需要从空间距离较近的国家开始拓展其国外市场，因为通常来说，空间距离越近需要的信息成本越低。选择空间距离较近的国家有利于节约由于空间距离带来的信息获取成本，有助于企业将国内发展起来的成熟模式与东道国整合，形成新的模式。其次，随着零售企业跨国投资扩张经验的不断积累成熟，企业开始向较远的国家和地区发展，通常这些国家和地区和零售企业本国文化距离较近，和本国的关系比较密切。这样可以有效缩小空间距离带来的不利影响，从而达到降低信息获取的成本，减少信息不对称带来的经营风险。其国际投资的表现往往就是不断增加在投资对象国的零售点，在零售业的国际投资初期通常只是试探性地在某个进入的东道国经营一个或少数几个零售店，然后随着该国对零售店需求的增加而在不同的区域扩展其店面数。最后，当零售企业国际化经验积累到一定的水平后，将不可避免地向全球投资扩张。
我们可以通过对个别零售商的国际扩张历史进程加以研究，以此来证实上述的推论。以家乐福为例，在20世纪80年代后期和20世纪90年代早期，家乐福通过海外零售公司的获利高达25%—30%，为其以后的发展奠定了坚实的经济基础。当家乐福在国外市场发展到一定程度，此时，进入许可已经比较容易获得，跨国投资的进入成本和店铺建设成本都比较低，在当地零售商缺乏竞争力的情况下，比较容易获得快速的增长。与此同时，起源于美国的连锁经营模式的发展和推广加快了零售业国内资源整合的步伐，促进了单个连锁经营的零售企业的规模化经营优势。在国内的连锁经营发展到比较成熟的时候，通过连锁经营将国内成熟的经营理念、品牌标识等无形资产和技术等有形资产的竞争优势直接输出到国外加以利用，推进了零售业跨国投资扩张的实施。
二、零售业外商直接投资的发展趋势
（一）零售业外商直接投资的发展速度将进一步加快。
从国际范围来看，世界各主要国家商业零售业的对外开放，大多是在普遍的国民待遇的前提下，在基本符合《服务贸易总协定》的基础上，采取的种种限制性保护措施。如通过制定行业经营和服务技术规范，规定具体的经营资格和经营条件等，通过这些规定和限制达到鼓励开放与限制开放相一致的目的。目前，零售业采取的主要限制措施有：经营商品的种类限制、商业组织形式的限制、商品交易方式的限制、商业从业人员的限制、经营区域或地区的限制。
但随着经济的全球化发展零售业外商直接投资也会随着加快其发展速度，其理由有以下三点：第一，零售业的推动力不断加强。在经济全球化不断发展的经济背景下，零售业与其他产业的关联性、渗透性加强，跨国公司海外直接投资的比重日益增大。各类跨国公司逐渐倾向于联结和加入到以零售为中心的送货网络中来，以便赢得较高的市场占有率。第二，信息技术的发展加快了零售业外商直接投资的进程。以计算机为核心的国际通信、交通运输、国际金融的发展为各国贸易伙伴和跨国公司之间信息传递、货物运输、资金流转提供了极为便利的条件。这些都有利于跨国公司在全球寻求最优货源，增强了信息搜集的时效性和有效性，减少了投资风险。第三，在经济全球化的背景下，各国政府为了顺应国际经济环境的变化对本国的经济和贸易政策纷纷作了相应的调整，对包括零售业在内的服务业外商直接投资的限制有所降低。
（二）零售业的跨国投资的地域将进一步扩展。
为了减少投资环境带来的风险，零售业外商直接投资一般都寻求国外相似市场作为目标市场。20世纪90年代以来改变了就近的做法，纷纷在更大范围内寻找最佳市场。在经济全球化的背景下，各国政府为了顺应国际经济环境的变化对本国的经济和贸易政策纷纷作了相应的调整，对包括零售业在内的服务业外商直接投资的限制有所降低。如我国2004年4月商务部颁布《外商投资商业领域管理办法》，明确自2004年12月11日起，取消对外商投资零售企业在地域、股权、业务范围和店铺数量等方面的限制，基本上履行了WTO关于零售业对外开放的承诺。这些都直接导致了零售业的跨国投资地域的进一步扩展。
随着社会的进步和人民生活水平的提高，产品的物质边际效用正在递减，人们对于零售业产生较大的服务需求。加上信息技术的发达，互联网的广泛运用，各国的消费国际化程度提高，有效促进了零售业跨国投资市场的形成。
另外，跨国零售公司通过全球网络对公司的形象加以宣传，赢得不同国家顾客的信赖，从而使得零售企业在世界范围内吸引广泛的消费者。在这种消费国际化的影响下，零售业的跨国投资的地域进一步扩展将成为必然。
（三）零售业的跨国投资将会带来全球资源的整合。
长久以来，由于零售业在服务产品时间和空间上的传递障碍的行业内向性特征，在零售业的跨国投资中具有自然形成的壁垒。但随着零售技术如管理信息系统、数据库系统、通用商品代码（UPC）和电子数据交换（EDI）技术的发展，使零售业超越了信息搜集传递和组织管理因跨越国界带来的障碍。加上零售业全球采购系统的形成，为零售业的跨国投资创造了有利条件，越来越多的零售业跨国公司得以在全球范围内进行最高效率的资源利用。
三、对我国零售业发展的启示
在我国履行WTO关于零售业对外开放承诺的同时，国内一些较有实力的连锁零售企业也迈起了跨国经营的步伐，开始走出国门。如国美进军香港、澳门等地，北京华联在新加坡进行投资经营。通过本文关于零售业跨国投资的研究，我们可以得出以下几点结论和启示：
1、对于投资东道国的选择上，我们首先考虑的应该是在人均GDP水平较高或增长较快的市场进行投资，而不是为了避开竞争压力在经济尚不发达的市场进行。此外，要综合考虑到人均GDP、城镇化率和竞争等因素。为此，我们可以考虑选择处于市场转轨中的新兴国家，因为转轨国家的经济往往具有如下两个特征：其一，经济增长速度很快。在20世纪90年代世界经济增长总额中，新兴市场的贡献占到三分之二，而且在未来的十多年的经济发展中，其经济增长仍将十分强劲。其二，人口数量大，有着很大的市场潜力。科尔尼公司在2006年全球零售发展指数(GRDI)研究中指出，亚洲已超越东欧成为全球零售扩张的主要地区，拥有前20大市场中的40%，而东欧只占35%。随着经济的快速发展，这些新兴国家的市场需求增加十分迅猛，逐渐成为世界上引人注目的消费品市场。因此，中国零售企业可以把目标锁定在印度、俄罗斯、越南、巴西等零售市场规模逐步扩大、市场竞争不太激烈的国家，以及和我国相临近的经济较为发达的新加坡等南亚国家。此外，选择这些在地理、文化因素相近的国家和地区投资，一方面比较容易打开市场，同时也兼顾了成本因素，中国国内商品价格相对较低，零售企业从国内进货是不可避免的，较近的地理位置可以节约运输成本。
