创新风险
随着科技公司的垂直整合力度加强，一些意想不到的副作用可能也将随之而来。例如，大卫·许认为，倘若谷歌同时发展硬件和软件业务，Android操作系统的进步和增长速度可能会放缓。即使Android从技术上讲是一款开源系统，但开发过程仍是谷歌推动的。他说：“谷歌整合摩托罗拉移动可以生产更好的产品，但风险在于，Android恐怕无法获得像专业化模式那样的增长速度。”
沃顿法律研究和商业道德教授安德里亚·麦特维辛(Andrea Matwyshyn)也有类似的担忧。“垂直整合对某些产品而言是理想的方法，但科技行业需要多种模式。”她说，“如果所有科技公司都效仿苹果的做法，就会在一定程度上扼杀创新。”毕竟，苹果的成功主要还是源于前CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)治下的管理结构。如果其他公司也效仿这一做法，大企业就将主导供应链和创新，使得创业公司很难开发突破性的产品。“在某些情况下，要实现更好的垂直整合，就意味着要放弃一些创新。”麦特维辛补充道。
麦特维辛预计，很多科技公司现在都在努力整合软件和硬件，但几年后就会放弃。“10年后，这些企业将发生很大变化，”她说，“每个行业都经历过人人向往垂直整合的时期。几年前，所有人还都在外包。”
通常而言，当产品逐渐商品化后，企业便会放弃垂直整合模式。目前还不清楚智能手机或平板电脑市场何时会出现这种情况，但一旦这一天到来，垂直整合企业便有可能遭遇困境。“苹果总能走在商品化前面，”大卫·许指出，“苹果更像是一个开拓者，开启了各种可能。”倘若一家企业无法走在竞争前沿，垂直整合就难以带来巨大优势。事实上，当苹果上世纪八九十年代与微软竞争时，它在PC市场采取的整合模式并未给其带来利益。
在当前的形势下，苹果已经找到了平衡垂直整合与外包模式的方法。例如，苹果专注于设计和整合，但中国外包设备制造商富士康则负责组装iPad和iPhone。根据大卫·许的说法，苹果已经采取了一种混合模式，一方面控制着产品和供应链，但另一方面也在很多领域使用外包厂商。另外，他认为苹果的庞大规模使之足以掌控外包厂商——这种优势是其他科技公司无法企及的。
