今年底，随着西气东输二线西段投产，来自中亚的进口天然气有望第一次进入我国天然气管网，这也意味着今后供应北京的天然气除了长庆气田、塔里木气田外，还将新增来自土库曼斯坦的进口天然气。
与人们通常的印象不同，供应增加了，天然气价格却呈现出全面上涨的趋势。去年11月24日，深圳居民生活用气实行阶梯气价，一定用气量内气价为3.50元／立方米，超出部分为4元／立方米；商业用户的用气价格上调，幅度平均在24.8%左右；11月10日，上海居民燃气价格由2.10元/立方米上涨至2.50元/立方米。
自去年底至今，南宁、桂林等城市燃气价格分别上涨，本月20日，广州将举行城市燃气价格调整听证会。
居民用气占比超过一半
“实际上发改委正在为价格机制的调整做大量工作，目前正在讨论的就有多套方案。”一位参与发改委方案讨论的专家告诉记者。据预测，到2010年，我国天然气需求量缺口在200亿立方米左右；2020年，中国天然气市场缺口将达到900亿立方米。
2004年之前，中国的天然气利用并不广泛。2000年，我国仅有川渝、北京和天津等少数城市使用天然气，当年全国的天然气消费量仅为250亿立方米。
2000年2月，我国第一条长距离天然气输气管线———西气东输工程正式启动。最终一线签约用户的用途结构为民用占50%，发电30%，其他10%，公共事业机动10%。由于人们对于天然气认识不足，很多客户的观望情绪很厉害。
随着天然气利用的范围大大增加，人们对于天然气利用的认识也逐步提高：天然气属于清洁能源，主要可用作城市燃气(其中分民用和商业用)，发电燃料，此外可用作化工原料，可以生产甲醇、化肥等。
以同等热值计算，天然气目前价格均低于油、电、液化气的价格。以北京为例，目前居民用天然气价格2.05元/立方米，目前北京液化石油气以73-75元一瓶计算，与一升燃气同等热值液化石油气价格为3.2-3.4元之间。国际油价在40美元／桶时，按同等热值计算，我国天然气出厂价相当于国际原油价格的51%。
随着天然气廉价、高效的优势被越来越多的人认识，我国天然气消费需求呈爆发式增长，每年消费增长幅度均超过2位数，2007年天然气消费量达680亿立方米。2007年，西气东输实际执行128亿立方米用气量，其中城市燃气占65%、发电占18%其他工业占17%。而1996年之前，我国天然气利用中50%是用于化工原料。
“总体来看，我国天然气现状是供不应求，价格上涨成为必然趋势。”上述专家表示。
