《山河故人》中，道乐在7岁时就与母亲涛离别。电影的最后一部分，道乐已经19岁，住在澳大利亚的海边城市，这里的大多数人都讲英语，而他对母亲有着很模糊的印象。赵涛与董子健素未谋面，但这段母子情在结尾处却依然被推向高潮--在大海边，道乐回想起母亲涛时，面朝大海说了一句：“涛，波浪的意思”，眼神哀恸，令不少记者为之动容。
超龄演技派，老外赞其“有灵气”
前年一部《青春派》，董子健将上海电影节传媒大奖影帝收入囊中，还提名为金马奖最佳新人奖。此番，21岁的他将与奥斯卡影帝马修.麦康纳、“大鼻子情圣”杰拉尔德.帕迪约等戏骨竞逐戛纳影帝，备受媒体瞩目。
在《山河故人》中，董子健不负众望，有记者看完片后赞其为“新生代演技派”，媒体人秦小婉就高评价道：“董子健真有灵气，厉害，老外齐称赞!”更令人赞赏的是，董子健的表演已超出其21岁的年纪所能承载的阅历，清新而又老道。遗憾的是，《山河故人》三段式的剧情设置，董子健与张艾嘉的戏份仅占三十多分钟，不少记者就惋惜其“戏份太少”。
