彭三源花了两年时间去冷静。这之间，她想过把《失孤》拍成纯纪录片，“但后来我觉得，任何一个有想法且愿意付出精力的导演，他都能拍出来一个，对吧”?她甚至想过把它拍成公安打击拐卖人口团伙解救孩子的警匪片，“出来票房会很好，但从创作取向来说，我仍然还是觉得它多少有些表层”。
最终，促成《失孤》温暖走向风格的关键，是逆向思维。彭三源说，虽然类型风格一直举棋不定，但有一点是她早就确定不会去做的，那就是煽情催泪：“我不想把它拍成《妈妈再爱我一次》那种让人痛哭流涕的电影，一来有人做过了，二来生理催泪太肤浅”。基于此，《失孤》的终极走向，按照逆向思维的模式开始搭建而成。。
“首先是不玩命催泪，《失孤》要传递的是温暖、正能量。其次就是挖掘表层之外深层的东西。第一层是寻找本身(剧情)，第二层是坚持(刘德华角色的心理)，第三层是人和人之间的温暖(刘德华与井柏然的互动)，第四层是个人在过程中灵魂上的转变(刘德华角色片头和片尾的心态对比)，第五层就是属于升华、悲天悯人的那个部分(结尾佛语)”。
PART2
人设处理：四条人物线 还原打拐案全貌
确定好《失孤》的大方向，该解决的就是人设部分。影片最终呈现出来的效果，大家都关注到了的是刘德华和井柏然，但彭三源补充说，吴君如饰演的人贩子拐卖的那个儿童，也是一条预设的线索。
按照彭三源的设想：“有三个层面的人，是必须要表达的”。这其中，“一个是丢失孩子多年还在路上寻找的父亲(刘德华)，一个是丢失多年寻找父母的孩子(井柏然)，还有一个，就是正在发生的、刚刚丢失的孩子(吴君如拐卖的那个孩子)”。在彭三源看来，这三条线是“能够代表整个打拐这件事的全貌”。
《失孤》拒绝表层 还原打拐案 严格限制哭
得承认，由于剪辑和剧情串联的问题，彭三源的这第三条线，在片中游离地较远，跟刘德华、井柏然两条线的浑然天成相比，嫁接地稍微有点儿生硬。同样，倪景阳在片中出演的那个孩子被拐卖、最终选择自杀的母亲角色，也有相似的问题。不过，值得一提的是，倪景阳的这个角色，是片中唯一一个着墨较多的“母亲”角色，她的存在，和“父亲”、“孩子”一起，构成了完整的家庭。
