686年，持统女皇成为了日本第三位女天皇，不过在日本历史上她作为不大，也没有留下过多记载。直到20多年后，元明和元正两位女天皇的出现，又令世人眼睛一亮。公元749年登基的孝谦天皇是日本的第六位女天皇，也是8位女天皇中名声最不好的。尽管身为天皇，孝谦却不甘心重蹈元正天皇孤老终生的覆辙。她与表兄藤原仲麻吕搞起了地下恋情，并借口宫殿维修搬到了藤原家中，公开与其同居。754年，唐朝着名的鉴真和尚为孝谦天皇授戒，她忽然又在青灯黄卷中找到了精神寄托，打发寂寞的时光。4年后，一心向佛的孝谦女皇让位给淳仁天皇，自己做了太上皇，专心吃斋念佛。然而孝谦一面念佛，一面还不忘寻欢作乐，很快她就找到了新的情人---和尚道镜。
