为什么紫禁城里的女子多发的是肝病呢？这也许得从清宫选秀和秀女的命运说起。历代后宫女子入宫大致就是三种情形，一种是礼聘和采选，一种是进献，一种是劫夺和藉没。清宫的“选秀”不同于以往历代封建王朝的是入选女子皆是旗人，只分为两种，一种是三年举行一次、并由礼部主持的采选活动，入选的都是八旗女子，首先是满旗女子，蒙旗其次，有一定功勋的汉旗则排在最后。另一种，则是由内务府支持的一年举行一次的选秀，选秀范围则来源于官职比较普通家庭的女子，中选女子并不作为嫔妃之备，而是留在宫中作为宫女和侍女，在宫中年龄达到25岁方可出宫嫁人。
