按中国古代一部最重要的典章制度书籍《礼记》上的说法，“古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。”而皇帝多不守古制，随意扩充后宫。《新唐书》上说，“开元天宝中，宫嫔大率至四万”，开元、天宝是唐玄宗李隆基的年号，其后宫的美女多达四万名，比秦始皇的一万多人还要多得多，大概创造了有一个中国历史上的纪录。由于皇帝可以发生性关系的对象实在太多了，壮阳药在宫中广为流行是可以想像出来的，有的方家术士甚至将之制成点心、水果，供帝王方便食用。民国着名文人孙静庵所着的《栖霞阁野乘》中说了一件“圆明园内发现之房中药”的事情，足可证明壮阳药在宫中的流行程度。
