此名正式确立在汉武帝时期。公元前111年，汉武帝派兵灭掉了赵佗主政的南越国，开始在今越南北部地方设立交趾、九真、日南三郡，中原朝廷对之开始有了有效的真正的行政管理。当时交趾郡治便设在交趾县，所谓郡治，相当于现在说的市政府办公所在地，位于今越南首都河内。汉武帝在全国设立十三刺史部时，又将包括交趾在内的7个郡分为交趾刺史部，即后来所说的“交州”。这以后，越南与中原的关系时有反复，但总的说来是正常的、发展的。成为“自治国”后，至迟在唐代，越南就向中国称臣纳贡了，宋朝、元朝时期也是这样，都没有断过，除非是中国朝廷自己出现内乱问题，不然越南人都会按时照章上贡。
