复活节岛上，差不多每一份工作都依赖于旅游业。“如果没有它，”旅游局主管卢塞罗·马希纳·提奥说，“这岛上的每一个人都要饿肚子。”市长卢斯·扎索·帕奥阿则说：“祖先的遗产是我们的经济基础。你到这儿来不是为了看我们，而是为了看那些遗产。”他说的就是摩艾石像。挪威人种学者、探险家托尔·海尔达尔游历太平洋时到过复活节岛，正是他的叙述点燃了全世界对该岛的兴趣。他当时认为，石像的创造者并非波利尼西亚人，而是印加时代以前的秘鲁人。著有畅销书《众神的战车》的瑞士作家埃里希·冯德尼肯确信它们出自滞留岛上的外星人之手。现代科学——语言学、考古学及遗传学上的证据——则证明石像确是波利尼西亚人打造，却没搞明白他们的搬运手段。研究者们倾向于认为岛民的祖先是用了大量绳索及木材、以某种方式拖动了石像。“专家们爱怎么说就怎么说吧，”何塞·图基的兄弟，25岁的苏里·图基说，“但我们知道真相。石像是走着去的。”在拉帕努伊人口口相传的历史中，祖先的英灵施了神力，使石像活动起来。
图为：在复活节岛的珊瑚礁海域潜水的游客遇到一具假的摩艾石像，那 是1994年为某部好莱坞电影打造，而后沉入海中的。这处珊瑚礁是健康的，但鱼类遭受了过度捕捞。岛上餐馆的金枪鱼和三文鱼 是进口的，消费者主要是游客。
欧洲人于18世纪来此以后，便没有关于造像活动的记载了。那时的复活节岛已只剩寥寥几棵枯瘦的树木。不过在上世纪七八十年代，新西兰梅西大学的生物地理学家约翰·弗伦利找到了证据——湖底沉积层保存下来的花粉，表明岛上曾有过郁郁葱葱的树林，包括数百万棵高大的棕榈树；这种环境维持了几千年，只是在波利尼西亚人于公元800年左右登岛之后，那些树林才变成了草地。
当年它们怎样移动？这是复活节岛历久难解的谜题之一：几个世 纪前，在岛民既无驮马又无车轮的情况下，几百座巨型石像如何被运到了岛上各处(搬运距离最远的可达18公里)？这幅6.5米高石 像的假想场景展示了一种新理论，其线索源于拉帕努伊人口头相传的历史故事，其中提及石像曾“走路”。
图为：智利的新婚夫妇涂着喜庆的油彩、佩戴羽饰(图右)，以拉帕努伊人的方式办婚事。2011年造访复活节岛的5万人中，近三分之二来自智利。
贾里德·戴蒙德在2005年出了一本颇具影响力的书《大崩坏》，书中大量用到弗伦利的研究结果，论述复活节岛居民无意间做出了“杀戮生态”之举。戴蒙德说，他们运气太差，踏上了这个干燥、清冷而僻远的岛屿，它的土壤无法利用火山灰(岛上的火山都在休眠)或风吹来的尘土来积蓄肥力。岛民为了打柴和耕种而伐树，被伐光的林地就长不回来了。随着树木变少，岛民无法再打造用来出海或打渔的小舟，便去猎食鸟类。土壤侵蚀使庄稼减产。在欧洲人抵达之前，拉帕努伊人已陷入了内战和同类相食的惨况。戴蒙德写道，他们与世隔绝的文明之崩溃，正是“一个社会因过度开采其资源而导致自毁的最清楚的例证”，也是“我们自己的未来中可能藏在前路上的一种最坏景况”。
图为：复活节岛不再与世隔绝，却仍留有一份世外奇境的诱惑，使它的子民停驻流连。何塞·图基(图左，与女友乔伊丝一起)曾移居智利， 但只过了四年就回来了。“如果你走了，这岛将召唤你回来。” 他说。
戴蒙德认为，石像加速了这种自我毁灭。他认为石像是各方敌对酋长用来展示威权的道具——困在这个偏僻小岛上，也没什么别的招摇方式。他们通过建造越来越大的石像来争强斗胜。戴蒙德推想的运送方式是把石像放在木头滑橇上，在圆木铺就的滑道上拖动。然而这样做需要许多人和木材，为了养这批劳力，又要清伐更多的林地来种粮。当树木伐尽、内战打响，岛民开始推倒石像。到19世纪，没有一座石像是立着的了。复活节岛的风景染上了凄伤的色彩，在戴蒙德和其他许多人眼里，这色彩至今仍保留着。
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