恐鸟是一种连狮子、老虎都会敬而远之的“凶鸟”，它的上肢和鸵鸟一样已经退化，但身躯肥大，下肢粗短，因此奔跑能力远不及鸵鸟。恐鸟生活区域(主要为现在的新西兰)人烟稀少，食物充足，并且没有天敌，只有少数土著人猎杀恐鸟为食，但土著人的原始狩猎方式没有给恐鸟群体以致命打击。直到18世纪初，仍有许多恐鸟在新西兰安逸地繁衍生息。恐鸟的绝种可能跟毛利人的波利尼西亚祖先捕猎和开垦森林有关。新西兰各地的洞穴里都保存有完好的恐鸟骨头。恐鸟的近亲是鸵鸟，但目前世界上还没有成功克隆鸟类的例子，所以想要恐鸟复活，只能尝试性地将恐鸟的基因注入鸵鸟蛋，能否成功还有待研究。
