因5月份是害虫破坏农作物的时期，农民们往往要扎一些形象凶猛的稻草人，插在田埂地头，以消除虫害，到江户时代，这种习俗逐渐演变成了5月5日的男孩节。人们制作一些大鲤鱼，高悬于立在屋前的长竿上，迎风飘扬，意在保佑男孩们健康成长。又因鲤鱼逆水而上，象征着勇猛顽强，激励男孩子们在人生的征途上不畏艰难，勇往直前。在房间的壁龛内，家长还为男孩子们准备了盔甲、精致的小军旗、弓箭和装饰讲究的军刀之类的东西。传统的家庭还会在这一天吃年糕和粽子，全家用菖蒲水洗澡，祛灾除病。
在日本，一到男孩节这天。由七色彩旗和红黑两色的“真鲤”“绯鲤”组成的鲤鱼旗，就会在蔚蓝的天空里迎风飘动。
