黑寡妇蜘蛛的毒，不仅仅是指其毒液毒性极强，而且它们还会在交配后把配偶吃掉。被黑寡妇咬伤后，会产生严重的肌肉痉挛症状，有时还会出现暂时的脊髓或大脑麻痹，但很少会死亡。所有的黑寡妇蜘蛛腹部都有明显的鲜红色沙漏形图案，当然也有的种类还有其他鲜红图案，这是一种警戒色。蜘蛛多以昆虫、其他蜘蛛、多足类为食，部分蜘蛛也会以小型动物为食。跳蛛视力佳，能在30厘米内潜近捕获猎物，猛扑过去。蟹蛛在与其体色相近的花上等候猎物。穴居在土中的地蛛筑衬以丝的地穴，洞口有夜间打开的活盖，捕食从洞口经过的昆虫。漏斗蛛织漏斗网，昆虫落网即引起振动;蜘蛛本身居于丝管内，末端窄而通入植物丛或石缝中。
