参加研究的狗狗们。图片来源：Borbala Ferenczy
通过称赞狗狗、食物奖励以及利用狗狗间的社会学习行为，研究者成功让11只狗狗乖乖地安静配合他们用功能磁共振成像（fMRI）进行大脑扫描，以确保人和狗的脑成像时的环境一致。“使用金毛寻回犬和边境牧羊犬是因为这两种受欢迎的犬种都训练良好，我们可以和它们很好地合作。另外，它们的头形状和大小很相似，这既方便了扫描，也使对反应进行组间分析成为可能。”塔马斯说。fMRI结果显示，人和狗大脑的听觉区域位置相似——包括听觉皮层和皮层下区域。而两者的主要区别在于，狗狗的大脑中，声音感受区域的39%对狗声的反应最大，13%对人声反应大，48%对环境音反应大；而对人脑听觉区域而言，87%对人声反应最强，10%对狗声反应大，仅3%对环境音反应大。“人的听觉区域主要对人声敏感，而狗的听觉区域有相对大的区域可被环境音激活。”塔马斯对果壳网说。
图A：狗（左）和人（右）脑中对声音敏感的外侧裂区域示意图；图B：狗和人的听觉脑区；图C：图B所示的脑区中对人声（红色）、狗声（蓝色）及环境声（绿色）反应最强烈的区域。图片来源：Andics et al. (2014) Current Biology
和人类相仿，狗狗对声音中蕴含的情绪也比较敏感。通过对人和狗在听到约200种具情感色彩的声音时的脑部活动进行比较，研究者发现人和狗对情绪化声音的反应有着惊人的相似点，比如他们在听到比较积极的声音时，初级听皮层附近的一个脑区，激活状态要比听到不愉快的声音时要强。安迪克斯表示，他和他的同事都对人类和狗这对“种际好友”在情绪感受方面的通性深感震惊。
