从原始社会的旧石器时代起，人类便产生了灵魂观念。原始人认为，人死灵魂不死，仍能干预活人的人事、祸福。受这种灵魂不灭观念的制约及各国各民族文化传统、宗教信仰的差异，产生了形形色色的葬礼风俗：有的葬礼盛大隆重;有的简易朴素;有的充满了宗教色彩;有的科学而又卫生。地理、宗教及社会结构均影响葬礼形式，阶级身分更是决定性因素。以西藏为例，葬礼按身分区分为4种︰贱民水葬，中等身分土葬或天葬，贵族始可火葬。在葬式上，世界各民族中有土葬、海葬、火葬、水葬、厚葬、天葬、洞葬、树葬、悬棺葬、壁橱葬、食葬等多种形式。
3：择日
有的要择“吉日”，看哪无忌讳才扶柩入土。灵柩上山要由死者娘舅家找一个年纪大的人，身缠 二、三丈白布提着稻草把在前面引路，孝子孝孙也要头戴孝帕，手执香纸，撇纸钱，抬丧不走弯路，逢山翻山，遇水涉水，甚至践踏庄稼也不计较。
