食人鱼(又名食人鲳)栖息在主流、较大支流，河宽甚广、水流较湍急处。体长约6至7厘米。在巴西的亚马逊河流域，食人鱼被列入当地最危险的四种水族生物之首。在食人鱼活动最频繁的巴西马把格洛索州，每年约有1200头牛在河中被食人鲳吃掉。一些在水中玩的孩子和洗衣服的妇女不时也会受到食人鲳的攻击。食人鱼因其凶残特点被称为“水中狼族”、“水鬼”。成年食人鱼主要在黎明和黄昏时觅食，以昆虫、蠕虫、鱼类为主，但其有些相近种只吃水果和种子。活动以白天为主，中午会到有遮蔽的地方休息。当它们亮出锋利的牙齿准备攻击时，不禁让人联想到恐怖电影里的场景。它们的上下颚布满了如剃刀般锋利的牙齿，并且每一颗牙与周围的牙彼此相连，这样的结构可以让它们迅速将猎物的肉撕碎。
