秘鲁纳斯卡平原上的巨画鸟瞰图
1939年，保罗·科孛克博士为了完成其关于古代引水系统的博士论文，决定驾驶自己的运动飞机沿古代引水系统的路线进行一次考察。当飞越干涸的纳斯卡荒原上空时，地面一幅巨型图画吸引了他的视线：在广袤的纳斯卡荒原上，竟然存在一幅巨大而神奇的、好像是平行的跑道似的直线图画!科孛克博士简直不敢相信自己的眼睛。他驾机折返，再次对这些巨大的图形作了仔细观察。不错，确实是平行的跑道!面对这一巨大发现，科孛克博士激动不已，他后来惊叹地说：“我发现了世界上最大的天文书籍”。
科孛克博士重大发现的消息不胫而走，很快在美国同仁中传开了。不到一个星期，这个惊人的发现就在世界各地引起巨大的反响。随后，世界各地的考古学家、天文学家、地质学家、化学家以及人类学家鱼贯进入南美大陆，纷纷奔赴“纳斯卡荒原”这一不久前还是鲜为人知的渺无人烟之地。1945年以后，随着第二次世界大战的结束，各种学科的研究重新繁荣起来，南美这一奇怪巨画再次成为人们关注的焦点。1952年，国际考古学界和天文学界决定联手对纳斯卡荒原巨画进行一次大规模的考察。
德国天文学家玛丽亚·赖希小姐是这次大规模考察活动的成员。自从被这些神秘的图案所吸引后，她就再也不愿离开这块土地，并为此付出了毕生的精力。她从这片平原上认出了数百个三角形、四角形或平行的跑道。那些巨大的交织排列成的直线，有时彼此平行，有时呈文字形。在这些纵横交错的直线中，她还发现有很多又长又宽的条纹横贯其间，有的像道路，有的像方格、圆圈、螺纹，还有许多不可名状的东西像是某些植物，只不过植物的具体形态也被“画家”省略了，只剩下简练的线条。在一本书中，她曾这样描绘这一巨型图画：“在方圆50平方公里内，各种各样的线条纵横其间，勾画出巨大的鸟兽和各种准确的几何图形，从高空看，这一巨画就好像是用巨人的手指画出来的。”
