聂茂力图去发现留守儿童中令人欣慰的一面，他没有失望而归。确实有不少自强不息的孩子用稚嫩的肩膀撑起了自己的天空，他也了解到许多善良的、富有爱心与责任感的个人和组织给了留守儿童贴心的关爱。
比如湖南省浏阳市的山田中学和它的老师们。聂茂主张把学校作为开展留守儿童工作的突破口，就是从中看到了希望和信心。记者赶到了这所被群山包围、声名远播的农村寄宿制学校，它关注留守儿童成长的做法被外界誉为“山田模式”。遗憾的是，前来参观者众多，而仿效者依然寥寥。
学校有700多名学生，留守儿童占了40％，他们中有139人除了分布在常规的班级以外，还是43个“亲情家庭”的成员，“家长”由学校的老师自愿担当。
一名12岁的四年级男生，曾有过多年流浪经历，8岁那年才固守在奶奶身边。如今，贴在他的床头的小卡片表明，男孩有一个飞行员的梦想。记者夸他语言表达流畅，他笑了起来，大大方方地说：“我以前说话吞吞吐吐的，心里总有恐惧感，后来慢慢好起来了。”他与“亲情家庭”里的几个孩子经常一起打乒乓球、互相交换看过的书，“就像兄弟姐妹一样”。
男孩与他的父母已经好几年没有联系了，不知道他们的电话，也不知道他们住在哪里。坐在乒乓球台附近的一块石头上，他抬起头，望向远处，神情忧伤地说：“爸爸妈妈还不回来，我就长大了，他们会不认识我了。” (记者 李斌)
