与排行老六的“华盛顿”号相比,老九“里根”号采用了很多改良和优化设计。比如舰岛和桅杆的布局更加紧凑;航行品质有所改善;飞行甲板和内部舱室布局更加合理;采用更加先进、集成水平更高的指挥网络。
另外,“里根”号上的美国海军官兵实战经验更加丰富,其中很多人参加过对伊拉克和阿富汗的军事行动。“里根”号的到来,无疑会提升美国海军在西太平洋海域运用航母的能力。不过,“里根”号航母要在今年秋季才能赶到横须贺接班,这意味着驻日美军会面临短暂的“航母空白期”。所以,日本海上自卫队派出麾下排水量最大的“出云”号直升机航母为“华盛顿”号送行,还有一个意图,就是展示不依赖美军航母的独立作战能力。
“华盛顿”号与“出云”号在海上“秀恩爱”,绝不仅仅是一场美日海上力量举行的欢送会,而是传递威慑和警告信号的“军力秀”。
中国军队手中的反舰弹道导弹、歼-16战机、歼-20隐形战机以及新式攻击型核潜艇,完全有能力让核动力航母战斗群不敢贸然挑衅。美军“航母秀”秀出的气势也是日渐暗淡了。