由美国波音公司研发的太空飞机X-37B被誉为美军最神秘的飞行器之一，X-37B到底是用来干什么的？外界对此说法不一，有的说X-37B是一种高超音速武器，有的说它只是用来太空侦察的，并不是什么太空武器，还有些报道称X-37B是一种航天飞机的升级版。
X-37B的体积要比一般的轨道卫星大，但是比起一般的航天飞机来说又很小。起飞方面：X-37B不能水平起飞，都是由火箭发射，重量超过5吨，像是个迷你版的航天飞机，但它的功能很齐全，内置货舱能够转载货物、机械臂、还有太阳能电池板等等。
由美国波音公司研发的太空飞机X-37B被誉为美军最神秘的飞行器之一
此外，在轨验证X-37B的导航控制技术、热防护材料、发动机技术、空间对接以及再入能力等“隐性”任务，美国空军还可以根据X-37B的不同阶段来制定各种分级任务。
从X-37B的内置货舱看，它可以用来装载新型传感器和小型卫星，因此，侦察观测是X-37B太空执行的任务之一，其侦察观测目标不仅包括海、陆、空、天等军事设施，还包括在太空轨道运行的各种卫星，并将侦察信息实时传递给作战单位。
同时，X-37B空天飞机可重复使用，且在轨停留时间长，相比卫星能够执行更多的测试任务。
可实现“即时全球打击”
网上曝光的中国神龙号空天飞机
提高远程常规打击能力是美国空军近年来军事力量发展的战略目标之一。美国国防部为此制定了“即时全球打击”计划。“即时全球打击”是指“在发射后1小时内能够以精确至数米级的精度打击世界任何一处目标”。X-37B无疑是美军实现“即时全球打击”计划的核心武器。
美国在空天飞机发展上领先一步，其他科技强国也不甘落后。俄罗斯自称他们的空天飞机计划正在紧锣密鼓进行中，不过俄罗斯空天飞机不是用火箭发射，而是在高空由航空飞机投放。
近年来，中国也开始成功试验了自己的太空武器，其中包括反卫星武器。中国的神龙号空天飞机在21世纪初也取得了重大突破。日本则从20世纪80年代开始研发空天飞行器，以火箭发射“轨道飞机”并取得成功。不难看出，太空武器的研发和投入应用，将战争由百年前的“陆、海、空”三位一体，从空间领域上扩展为“陆、海、空、天”四位一体。也使得未来的战争领域更加广阔，手法更加多变。
